丰悦华
《金光明经》是大乘方等部的重要经典，与《法华经》《仁王经》一同构成护国三大经。此经由北凉昙无谶始译成汉文本四卷，前后共有五部重要汉文译本①五部汉译本为：北凉昙无谶译《金光明经》四卷本；
北周耶舍崛多译《金光明更广大辩才陀罗尼经》五卷本；
陈真谛译《金光明帝王经》七卷本；
隋阇那崛多译《金光明银主陀罗尼品》一卷；
隋宝贵等糅合前四本作《合部金光明经》七卷本；
唐义净译《金光明最胜王经》十卷本。，其中流传最广、影响力最大的译本——《金光明最胜王经》于武周长安三年（703）由唐高僧义净奉诏译制。全本共十卷三十一品，因其义理最为完备，逐渐取代了北凉昙无谶本《金光明经》并流行于唐宋及以后，目前仅敦煌文献就可见3000多件中唐至吐蕃时期《金光明最胜王经》的汉文写本②张涌泉、李玲玲：《敦煌本〈金光明最胜王经音〉研究》，《敦煌研究》2006年第6期，第149—154页。。
西夏时期金光明信仰流行，现存多部西夏文《金光明最胜王经》。西夏文本重要遗存有：俄藏西夏文《金光明最胜王经》、俄藏汉文《金光明最胜王经》、莫高窟北区第53窟出土西夏文《金光明最胜王经》封面、国图藏西夏文刻本《金光明最胜王经》、景泰藏西夏文刻本《金光明最胜王经》、西安文管处藏西夏文泥金字写本《金光明最胜王经》等。从形式上可分为写本、刻本、泥金字写本三种；
从版式上可分为插图本及纯文字本。其中插图本现仅有国图藏西夏文本一部。
国图藏西夏文刻本出土于宁夏灵武，最早在《国立北平图书馆馆刊》第四卷第三号周叔迦的《馆藏西夏文经典目录》有介绍①国立北平图书馆馆刊编辑部编：《国立北平图书馆馆刊》，台湾学生书局，1967年，第2772—2773页。。《中国国家图书馆藏西夏文献》及《中国藏西夏文献》均影印出版此件珍贵的佛教文献。
相关研究主要集中在文字考释及图像释读两方面。王静如考释了西夏文《金光明最胜王经》全文②王静如：《西夏研究》第二辑、第三辑，“中央研究院”历史语言研究所，1933年。。胡进杉著《西夏佛典探微》第三章《西夏文刻本金光明最胜王经扉画述要》介绍了国图本的版本，翻译了流传序及跋文，认为其为元刻本，并且翻译了西夏文题记，对应画面简要介绍了扉画的内容，同时还提出国图本有内容翔实切中要点、构图新颖颇富奇趣、扉画奇珍经变瑰宝三个特色③胡进杉：《西夏佛典探微》，上海古籍出版社，2015年，第376页。。杨浣《黑水城出土版画整理与研究》（13BМZ066国家社科基金一般项目）介绍了黑水城出土《金光明最胜王经》的存佚、收藏、刊布情况。前人的成果主要是对这批材料做了初步研究，但未对画面从信仰、美术学等方面进行图像学考察。本文基于前辈学者研究的基础，希望在扉画图像学研究方面进行拓展。本文首先依据经文对未释读图像的做以说明，完整叙述扉画创作者创作思路，对其中特殊图像的含义进行分析，并以此为基础进行图像学考察，说明宋夏元时期佛教宣教方式逐步转变对宗教图像内容、构图等方面造成的变化，以及金光明信仰旺盛的生命力。
国图本为经折装，高25.1厘米、宽10.2厘米④宁夏大学西夏学研究中心、国家图书馆、甘肃五凉古籍整理研究中心编：《中国藏西夏文献》第3册，敦煌文艺出版社、甘肃人民出版社，2006年，第3页。，卷一扉画共计四折，表现义净本《金光明最胜王经》卷一《序品》及《无量寿限品第二》的六个主要情节（图1）（图2）⑤卷一情节可分为六部分：（ 1）释迦牟尼在王舍城鹫峰山顶为大苾刍众、菩萨、天人及药叉众等说妙法（《序品》）。（ 2）妙幢菩萨思惟释迦牟尼如来寿命短促因缘，四如来乘莲花而来为之解惑（《如来寿量品》）。（3）四佛劝请释迦牟尼演说金光明经甚深法要（《如来寿量品》）。（4）婆罗门求取舍利供养，梨车毗童子为其说颂，令其得知佛非骨血身，并无舍利，法身即正觉，法界即如来（《如来寿量品》）。（5）妙幢菩萨讲解如来三种十法解如来应正等觉真实理趣（《如来寿量品》）。（6）妙幢菩萨讲解如来行十种稀有法（《如来寿量品》）。，可分为五个小画面。画面中有榜题，榜题以经文情节为主，未涉及图像内容，故而在此试做解读。
图1 国图本《金光明最胜王经》卷一扉画（采自《中国藏西夏文献》第3册）
图2 国图本《金光明最胜王经》卷一扉画示意图①此处汉文榜题释读来源于胡进杉在《西夏佛典探微》中对卷一扉画西夏文榜题的研究。
（一）画面A:释迦于鹫峰山演说金光明法
画面A，主尊释迦牟尼居中，于其手中化现出画面B至画面Е，均为经文第二品诸情节（图3）。大量云纹填充空白，显得画面丰富紧凑，烘托了法会的庄严气氛。画面四角有四方佛，左上方佛施触地印，代表东方不动佛；
左下方佛施无畏印，从其手印看应为北方不空成就佛；
右上方及右下方两尊佛像仅存一小部分，难以辨认尊格，根据其所处方位及头光身光的特征，大体可以判定剩下两处佛应为东方阿閦佛和南方宝相佛。
（二）画面B：释迦为妙幢菩萨说涅槃缘由
画面B无相应榜题。画面中主尊施禅定印，结跏趺坐，身旁二比丘、二菩萨胁侍。主尊右侧菩萨仰面向佛，双手合十，似在向主尊发问。佛前散落珊瑚、珍珠等珍宝。画面右下侧还有一佛侧躺呈涅槃状（图4）。《如来寿量品》有相关情节：
图4 国图本《金光明最胜王经》卷一扉画局部：“释迦为妙幢菩萨说涅槃缘由”（采自《中国藏西夏文献》第3册）
尔时王舍大城。有一菩萨摩诃萨。名曰妙幢……是时妙幢菩萨，独于静处作是思惟：以何因缘，释迦牟尼如来寿命短促唯八十年……以佛威力其室忽然广博严净。帝青琉璃种种众宝。杂彩间饰如佛净土。有妙香气。过诸天香芬馥充满。①王静如：《西夏研究》第二辑，“中央研究院”历史语言研究所，1933年，第23—25页。
如来入涅槃，可激起世人产生如来稀有难遇之想，故如来虽寿命无尽但示现短促。因此画面B主尊下右前侧为发问的妙幢菩萨。佛前散落的珍宝即“帝青琉璃种种众宝”。涅槃像与经文中如来示现涅槃方便成就众生内容契合，是表现本段情节主旨的重要图像，比对经文应表现了第二品妙幢菩萨问如来示现寿量短促的情节。
（三）画面C：以诸事显舍利无性
画面C有一处榜题，译为“以此诸难事显舍利无性”②胡进杉：《西夏佛典探微》，上海古籍出版社，2015年，第375页。，对应经文，应分为8个小画面，由左至右观看（图5）。其中三处已有释读，另五处未做释读的画面内容应是：
图5 国图本《金光明最胜王经》卷一扉画局部：“以诸事显舍利无性”（采自《中国藏西夏文献》第3册）
1.佛塔。此塔塔刹共相轮10圈，塔周飘散花瓣。《如来寿量品》载：“婆罗门言：童子。我欲供养无上世尊……是故我今求佛舍利如芥子许，持还本处置宝函中恭敬供养。”③王静如：《西夏研究》第二辑，“中央研究院”历史语言研究所，1933年，第44—47页。对应经文，此处佛塔应代表婆罗门供奉舍利之所。
2.树。婆罗门求佛舍利贡奉后，童子为其说舍利难得之偈语，据经文载：“假使赡部树，可生多罗果，朅树罗枝中，能出庵罗叶，斯等稀有物，或容可转变。”①王静如：《西夏研究》第二辑，“中央研究院”历史语言研究所，1933年，第46—47页。即若树上生出其他植物的枝叶果实，则可得佛舍利。此处图像与童子所说偈相合。
3.云上弯月。据经文载：“鼠缘此梯上，除去阿苏罗，能障空中月，方求佛舍利。”②王静如：《西夏研究》第二辑，“中央研究院”历史语言研究所，1933年，第48—49页。图像与童子所说偈相合。
4.鱼形生物。据经文载：“假使水蛭虫，口中生白齿，长大利如锋，方求佛舍利。”③王静如：《西夏研究》第二辑，“中央研究院”历史语言研究所，1933年，第48—49页。画面中鱼形生物应为经文所说水蛭虫。
5.四足动物。据经文载：“若使驴唇色，赤如频婆果，善作于歌舞，方求佛舍利。”④王静如：《西夏研究》第二辑，“中央研究院”历史语言研究所，1933年，第48—49页。画面中四足动物应表现了经文唇色赤红如频婆果并善于歌舞的驴子形象。
（四）画面Е：如来十种稀有行（图6）
图6 国图本《金光明最胜王经》卷一扉画局部：“如来十种稀有行”及示意图（采自《中国藏西夏文献》第3册）
画面Е画十佛，姿态各异，有题记一条。结合情节顺序，应由下至上阅读，图像结构及排序如图所示。三处图像已有解读，参照经文，其余七组图像内容应分别是：
1.一人于莲池所生莲花中化生出半身，表示第一如来行。“由于生死及以涅槃，证平等故。不处流转。不住涅槃。于诸有情。不生厌背。”⑤王静如：《西夏研究》第二辑，“中央研究院”历史语言研究所，1933年，第65—67页。化生与净土往生思想有关，可见图像与第一如来行表达的佛教不生不死、涅槃寂静的生死观念相契合。
2.一佛结跏趺坐，为俗人说法，表示第二如来行。“我今开悟令得解脱。然由往昔慈善根力，于彼有情随其根性，意乐胜解，不起分别，任运济度，示教利喜，尽未来际，无有穷尽，是如来行。”①王静如：《西夏研究》第二辑，“中央研究院”历史语言研究所，1933年，第66—67页。第二如来行即依听法者根性，为其说法令其解脱，故此处图像应是第二如来行。
3.一佛跏趺坐，表示第五如来行。“五者：如来之身。无有饥渴。亦无便利。羸惫之相。虽行乞取。而无所食。亦无分别。然为任运利益有情。示有食相，是如来行。”②王静如：《西夏研究》第二辑，“中央研究院”历史语言研究所，1933年，第68—69页。佛神力广大，无疲惫羸弱之相，此处佛陀安坐寂静之形象与第五如来行相一致。
4.一佛施无畏印，三俗人跪坐于前，左侧一人身形较右侧两人高大，表示第六如来行。“六者：佛无是念：此诸众生有上中下，随彼机性而为说法。然佛世尊无有分别，随其器量，善应机缘，为彼说法，是如来行。”③王静如：《西夏研究》第二辑，“中央研究院”历史语言研究所，1933年，第68—69页“能生为根，数习成性。”④［日］大正一切经刊行会：《大正新修大藏经》第46册，新文丰出版有限公司，1983年，第203页。人性有生善业或恶业之力，故称根性⑤丁福保：《佛学大辞典》，上海书店出版社，2015年，第458页。。画面中三位听法者身形不一，应是在表示三人根性之别。故此处画面应是第六如来行。
5.一佛结跏趺坐，是第八如来行。“八者：诸佛如来无有爱憎，憍慢贪惜及诸烦恼。然而如来常乐寂静，赞叹少欲，离诸喧闹。”⑥王静如：《西夏研究》第二辑，“中央研究院”历史语言研究所，1933年，第68—69页。画面中如来安坐之态即表示了第八如来行——如来无爱憎、傲慢、贪婪等烦恼，寂静常乐。
6.一佛跏趺坐，身旁一支架上有两圆轮，是第九如来行。隋智顗《金光明经注疏》解第九如来行：“九任运利益行。无一法不知，智所缘；
无一法不通达，智所了。镜智任运顿能知达，然随意转，根性意乐，熟有前后，方便引诱，令出生死。”⑦［隋］智顗、［唐］慧沼撰：《金光明经注疏》，线装书局，2016年，第268页。“一切处镜智”仅见于《金光明最胜王经》，意为如来于一切处无不通达知晓，故第九如来行是指如来无所不知，以诸有情之状为其说法。图像以庄严寂静的跏趺坐佛表示了第九如来行。
7.佛跏趺坐，面前跪坐两俗人，是第十如来行。“十者：如来若见一分有情得富盛时不生欢喜，见其衰损不起忧虑。然而如来见彼有情修习正行，无碍大慈自然救摄。若见有情修习邪行，无碍大悲自然救摄。是如来行。”①王静如：《西夏研究》第二辑，“中央研究院”历史语言研究所，1933年，第70—71页。如来慈悲予乐，拔除众生之苦，图中二俗人恭敬面佛，静听佛法，应指第十如来行。
通过画面分析，国图本卷一扉画有三个图像特点：
第一，图像信息极为丰富。敦煌莫高窟金光明最胜王经变以一幅画面展现全卷三十一品内容，仅在金光明法会下方出现各品法主，无具体情节。国图本扉画分卷绘制，经文内容无一遗漏地表现于画面之中，是情节最为完备的金光明最胜王经变。
第二，构图上存在图像借用。卷一扉画五个画面对应卷一六段主要情节，《序品》亿万众赴金光明法会及第二品“四如来解妙幢菩萨问”两情节均使用同一图像——画面A。
第三，“回环式”的阅读顺序。通过画面内容梳理可知，卷一图像阅读从右至左，由画面A开始，向画面B至画面Е释迦牟尼手中所化而出无量限品第二诸情节展开，结尾又复归于画面A，在线性时间的串联下于二维的画幅中安排了一场盛大的金光明法会。
另外，国图本《金光明最胜王经》包含扉画、像记、经文三部分。卷一像记缺失，第二、第三折中缝处有一题记仅存右半部，无法辨识。六处可辨识榜题正可对应经文六段情节，全卷情节无一遗漏，因此缺失题记内容应与画面所处位置有关，可能是一处辅助题记。《无量寿限品》全文情节相应画面均由释迦牟尼手中所放光明引出，画面被线条明确分隔，缺失题记被置于妙幢菩萨讲解如来三种十法相应画面中，故其内容应与此段经文相关。同样的注解方式在卷四、卷五中也有②胡进杉：《西夏佛典探微》，上海古籍出版社，2015年，第379页、第382页。，体现了创作者为完整表现经义对于画面布局的巧妙设计，也展现了创作者对经义内涵的深刻理解。
通过前文对卷一扉画内容的梳理可见，扉画是宣教讲经的辅助图像，表现了创作者对金光明信仰的崇敬。扉画并不是经文的图像再现，还有一处经文并未涉及的特殊图像，展现出国图本扉画图像的独创性，并且不同于其他附有扉画的佛经，国图本扉画与经文正文间附有像记，其主要功能也是前辈学者尚未涉及的问题，仍需进一步探讨。
（一）发光圆轮即“如意宝珠”
画面A中主尊佛座前一图像无相应榜题，也无相应经文对照，胡进杉先生称之为“发光圆轮”，内绘诸珍宝，表示此经殊胜，难得听闻①胡进杉：《西夏佛典探微》，上海古籍出版社，2015年，第375页。。但圆轮中的“珍宝”与宋夏佛经版画常见的七宝图像并不相似，且圆轮位于佛座前，位置特殊，其含义应结合经文重新讨论。
在宋夏时期佛经版画佛说法图中，佛座前可以观察到非财供养的供物图像，包括梵文种子字、七宝、法轮、佛菩萨比丘化现等。如由画院待诏高文进绘，僧知礼刻印的北宋雍熙元年（984）刻本《弥勒菩萨像》（图7），图中弥勒座前有石台，石台上有莲花，花上有金轮。法轮基部与主尊弥勒法座表现方式相同，而法轮常常带有明显的救世意味，这一图像意味着给世俗社会中的帝王告白自己“天赋神权”提供参考②童怡倩：《京都清凉寺藏〈弥勒菩萨像〉赏析》，《美与时代》（中）2015年第9期，第128—129页。。此处金轮供物图像主要起到“点题”的作用。
图7 弥勒菩萨像（采自《中国佛教版画全集》第二卷第12页）
西夏仁宗（1140—1193）刻本《圣观自在大悲心总持功能依经录等三经合刊》是一部西夏重要的观音信仰经典遗存，此件《圣观自在大悲心总持功能依经录》版画（图8）佛座前莲台上有梵文。
图8 圣观自在大悲心总持功能依经录等三经合刊版画之一“佛说法图”（采自《中国佛教版画全集》第三卷第203页）
另外，国图本《金光明最胜王经》现存下幅扉画中，有两卷扉画主尊释迦牟尼座前绘一大圆轮，圆轮中有佛、菩萨、比丘等化现图。卷五佛座前圆圈中有法师六人，演说传颂是经（图9）①胡进杉：《西夏佛典探微》，上海古籍出版社，2015年，第383页。。卷九佛座前圆圈中绘有三出家众及四天王，天帝释、风、火诸神、药叉王等，旁有榜题“一切诸神共守护颂持演说书写此经相”（图10）②胡进杉：《西夏佛典探微》，上海古籍出版社，2015年，第388页。。两卷佛座前圆圈图像均标识持颂本经功德无量，表现了金光明信仰的重要特点。可见佛座前图像除常见的供养物外，还有一些阐释经义主旨或与本经核心内容相关的特殊图像。
图9 国图本《金光明最胜王经》卷五扉画（采自《中国藏西夏文献》第3册）
图10 国图本《金光明最胜王经》卷九扉画（采自《西夏佛典探微》第403页）
通览《金光明最胜王经》全文，其中多次提到“如意宝珠”“如意宝珠陀罗尼”，第十四品名为《如意宝珠品》，此图像或与之相关。据《金光明最胜王经》载：
譬如依如意宝珠。无量无边种种珍宝。悉皆得现。如是依大三昧宝。③［日］大正一切经刊行会：《大正新修大藏经》第16册，新文丰出版有限公司，1983年，第431页。
尔时多闻天王。从座而起白佛言。世尊。我有如意宝珠陀罗尼法。若有众生。乐受持者。功德无量……共来拥卫持咒之人。又持咒者。寿命长远，经无量岁，永离三涂，常无灾厄，亦令获得如意宝珠，及以伏藏。④王静如：《西夏研究》第三辑，“中央研究院”历史语言研究所，1933年，第50—61页。
指出得如意宝珠陀罗尼者可获种种珍宝，所愿皆成，永受护持庇佑，远离地狱轮回之苦。经文对如意宝珠现世利益功能的强调或许就是创作者在佛座前绘出“发光圆轮”的缘由。希望此如意宝珠可护佑本卷读者，受其庇佑，所求所愿无不称意。“发光圆轮”中所绘图像可能是宝珠化出的种种珍宝。
（二）丢失的像记
观察高清图片，卷一扉画与忏悔灭罪记之间有黑色宽边框为分界，边框跨越折页印刷，这与国图本其他卷“封面—扉画—像记—经文”的排列情况并不相同，卷一像记很可能位于卷一忏悔灭罪记及流传序之后。
卷一扉画后附忏悔灭罪记18面，流传序10面①宁夏大学西夏学研究中心、国家图书馆、甘肃五凉古籍整理研究中心编：《中国藏西夏文献》第3册，敦煌文艺出版社、甘肃人民出版社，2006年，第3页。，此刻本平均五个半页为一版，两版接缝处有汉文“金光卷几”“金光几”及“几卷尾”字样②胡进杉：《西夏佛典探微》，上海古籍出版社，2015年，第371页。。国图藏B11024（53-16）（图11）为卷一流传序的最后一页，可见左侧折页与下一折页并非同一纸版，左侧纸页粘贴于右侧纸页之下，接缝处写有汉文“金光一”及“一”字样。其他各卷像记均缀于扉画之后，卷一扉画与忏悔灭罪记间无接缝，忏悔灭罪记与流传序间、流传序与经文正文间有接缝，且两处均有粘贴痕迹，因此依照整部版本的内容排列规则，原卷一如存在像记，则像记只可能位于忏悔灭罪记或流传序之后。除卷一外现存各卷扉画之后均有像记，则卷一像记很可能被置于忏悔灭罪记、流传序之后，经文之前。若像记位置确如推测，则读者阅读时扉画与像记间隔数页，并不便于翻阅对照题记，因此像记可能与刻版印刷的制作工序有关。经文为西夏文，刻工为汉人，因方便校对印刷粘贴，故以汉文数字作为标识。
图11 B110·243[1.03]西夏文刻本《金光明最胜王经》卷第一（53-16）（采自《中国藏西夏文献》第3册）
由上文对图像细节的分析可知，国图本扉画并非卷首装饰画，于创作者而言是一幅与经文结合共同宣扬金光明信仰，帮助信众阅读理解经义的图解。因此在呈现出经文全部内容的基础上，在佛座前绘出如意宝珠，寓意持有、念诵《金光明最胜王经》可获无尽福报，释迦牟尼的神力可令信众心中所求如愿以偿，将金光明信仰核心思想图像化，还使经典更具有其所宣扬的解脱救度的现实意义。
佛经版画扉画的创作应是在充分考虑如何为阅读理解提供便利，如何更好地达到功德主实现愿望的目的下进行的。因此，佛经版画有不同于壁画及其他题材类型的艺术风格，具体表现在其特殊的图像创作及使用程序上。
（一）版画排版及阅读方式
国图本卷一附流传序载：
愿以此善根，上报四恩，下济八苦，复隆正法，重新佛事……罪业消灭，三恶八苦报不受，现生极乐，终成佛道。①胡进杉：《西夏佛典探微》，上海古籍出版社，2015年，第372页。
功德主所求的消灾避祸、护国利民的愿景正是《金光明最胜王经》图像的核心功能。但不同的图像载体的创作目的不同。在石窟寺壁画中，金光明最胜王经变常绘制于大型洞窟窟门两侧，多为上下式构图，上部以金光明法会为中心，下部仅为各品求法者形象。在说法图下部或两侧，还绘有条幅式长者子流水及萨埵太子舍身饲虎的故事画。壁画更加注重表现庄严法会、轻表现情节，多绘于中、大型洞窟，观者较难一览整铺壁画全貌，故从其构图看，功德主更看重此经现实的护法、护世、护国作用。
版画构图则与壁画相反，分为佛说法会和经文故事两部分，符合经折装的阅读方式。佛说法会与壁画构图及人物相似，但出现了许多壁画从未表现过的经文故事情节及义理思想。以卷一扉画为例，右起第3至第4折画面中阐释佛为何示现寿命短促之问答的图像即为首次发现。并且版画阅读以卷为单位，以卷一为例，阅读始于释迦牟尼说法，佛手中向左侧散发光明幻化出菩萨与释迦牟尼关于涅槃的问答情节，结尾又返回法会，呈现出“回环式”的阅读顺序。不仅如此，读者在阅读经文时榜题以标题式的语句简洁扼要地概括了本段主旨，可见创作者是为了帮助读者理解经文在画面布局设计时的创作思路。
这种便利读者的构图为何产生？主要是由于《金光明经》重视持有、阅读、传抄此经的无上功德，如《灭业障品》第五：
善男子。若有苾刍苾刍尼。邬波索迦邬波斯迦。随在何处。为人讲说是金光明微妙经典。于其国土皆获四种福利善根。云何为四。一者。国王无病离诸灾厄。二者。寿命长远无有障碍。三者。无诸怨敌兵众勇健。四者。安隐丰乐正法流通。②王静如：《西夏研究》第三辑，“中央研究院”历史语言研究所，1933年，第128—129页。
本卷功德主为得此经王之护佑，消灾避祸，往生极乐世界，精心排版制作了此件珍贵版本。由此可见得，载体和创作目的不同使同一题材表现方式产生了巨大差别。
（二）抽象画
卷一扉画为中国古代绘画史上极为少见的抽象画。此种抽象，在于将难懂难解的佛教哲理用具象的图像表达出来。如画面Е中，创作者使用三重圆轮表现释迦牟尼解释如来应正等觉真实理趣的三种十法之情节，解释世尊为何超脱轮回，进行涅槃。其中所论及的烦恼、因缘、生死、涅槃、修行等均是抽象的义理思想，图像中很少表现。卷一扉画创新性地使用了几何图形——三重圆轮表示三种十法的并列关系。第一、第二种十法直接使用文字简略表示。第三种十法谈及如来具施舍、戒律、勤奋等具体的修行方式，画面则以不同行为的人物表现。除卷一外，其他各卷扉画中也有许多表现佛教哲理思想的画面。又如卷五以一空楼表示六尘因缘和合聚成。画一楼阁，楼下四贼人奔走觊觎，又楼前画一水池，池中有四蛇，昂首张望，此四蛇代表构成众生身躯的水地火风，此四大和合之身，驱使眼耳等六根追逐声色等六尘，造种种恶业，而一再轮回①胡进杉：《西夏佛典探微》，上海古籍出版社，2015年，第381页。。
石窟壁画题材丰富，但表达佛教哲理的图像却较为少见。一方面是由于抽象概念难以通过具体图像语言表达；
另一方面，壁画作为公共性的视觉空间，需要考虑晦涩难懂的经义是否可通过壁画有限的空间精确地传达给观者。因此壁画少见表达整部经典情节的画面，即便是佛经版画，像国图本绘制全部经文情节的图像也较少见。可见，在活字印刷术、书籍业逐渐兴盛的宋夏元时期，工匠已经有意识地开始通过版画有限的画幅表达较为深奥的教义思想。
国图藏西夏文刻本《金光明最胜王经》是一部珍贵的西夏佛典，不仅因其保存完好，刻印精良，更因为其六幅扉页版画首次完整表现了《金光明最胜王经》整部经典情节，展示了西夏人创作的全新金光明最胜王经变之新面貌。其卷一扉画以《序品》及第二品《如来寿量品》为主要内容，画面以五部分展现了第一卷中的六段主要情节。读者既可以根据榜题概览图像，了解经文内容；
也可对照扉画阅读理解经文。最早在唐代，敦煌莫高窟壁画中《金光明最胜王经》图像的流行应与武则天、中宗、睿宗三位皇帝对其倍加推崇有关②施萍亭：《金光明经变研究》，载《1987年敦煌石窟研究国际讨论会文集·石窟考古编》，辽宁美术出版社，1990年，第414—455页；
另载《敦煌研究文集·敦煌石窟经变篇》，甘肃民族出版社，2000年，第218—262页；
另载《敦煌习学集》（下），甘肃民族出版社，2004年，第556—597页。，自莫高窟曹氏归义军开凿第55窟之后难觅其踪迹。而元初刻印完成的国图本扉画是近300年③据施萍亭研究，敦煌莫高窟金光明经变共有十铺，隋代第417窟最早，宋代第55窟最晚。后再次出现的《金光明最胜王经》图像。元初版本图像内容及构图发生了明显变化，不仅因载体自石壁移至纸张，而且因装帧方式使图像产生了阅读顺序的变化，展现了前所未见的“回环式”叙事方式，并且为表现佛教义理，创作出极为少见的佛教抽象画。新样式更注重通过图像达到金光明信仰的现实功能，壁画图像则更多与贵族功德主需要、中央王朝的大力弘扬等有关。金光明信仰流传深远，宋代天台宗大师智顗将金光明忏悔法思想化、体系化，明清时期金光明忏法与水陆会作法、供天仪式以及道教的斋天仪式有所统合①林鸣宇：《〈金光明经〉信仰及其忏法之流传》，《佛学研究》2004年01期，第168—174页。，可见信仰深入社会生活，故因信众的现实需要，其图像应运转变为帮助解经读经的工具，承担起宣扬教义的重任。总之，是图像功能的转变致使创作者运用新的图像语言和构图方式，创作出了一幅全新的金光明最胜王经变。