石俊志
欧洲最早发行的便士产生于法兰克王国加洛林王朝的创建者矮子丕平（Pepin The Short，公元751—768年在位）统治时期。早期便士宽而薄的样式源自阿拉伯帝国的狄尔汗（又译作“迪拉姆”）银币。加洛林便士是一种银币，重量恰好等于半个狄尔汗银币。法兰克人征服意大利和德国后，便士制度向更加广袤的地区传播开来，甚至被英格兰和斯堪的纳维亚（Scandinavia）地区的人们所效仿。
公元476年，西罗马帝国灭亡。经过数年战乱，公元481年，克洛维在巴黎建立了法兰克王国。克洛维建立的家族世袭王朝，史称“墨洛温王朝”（公元481—751年）。
矮子丕平出生于法兰克王国的一个权臣家庭，祖父和父亲都是墨洛温王朝晚期权倾朝野的宫相。公元751年，矮子丕平继任宫相后，在罗马教皇的支持下，把墨洛温王朝的末代国王希尔德里克三世送进修道院，自己做了国王，建立加洛林王朝（公元751—911年）。罗马教皇派大主教到巴黎为矮子丕平加冕。
公元753年，伦巴第人威胁罗马，教皇斯蒂芬二世冒着风雪，翻过阿尔卑斯山脉前往法兰克王国，向矮子丕平求援，亲自为矮子丕平涂圣油、再次为其加冕，并当众宣布今后禁止任何人从非加洛林家族中选立国王，违者将受到剥夺神职、逐出教门的处罚。作为回报，公元754—756年，矮子丕平两次出兵打败伦巴第人，将夺得的领土自拉文纳至罗马之间的“五城区”赠给教皇。这一事件就是被称颂千余年的“丕平献土”。从此，在意大利中部，一个政教合一的“教皇国”存续了1100余年。
公元768年，矮子丕平驾崩，此时的法兰克王国已经是西欧最强大的国家，矮子丕平的两个儿子——查尔斯及其弟弟卡洛曼瓜分了这个国家。公元771年，卡洛曼猝然去世，29岁的查尔斯成为法兰克王国唯一的君主——查理大帝（Charles The Great，公元771—814年在位），又被称为“查理曼”。
查理曼能征善战，在位44年，打了55场战争，控制了大半个欧洲。据说，在天使的指引下，他挑起了保卫***世界的重任，因此成为扑克牌里的红桃K形象。公元800年，罗马教皇利奥三世加冕查理曼为“罗马人的皇帝”。查理曼在行政、司法、军事制度以及经济制度等方面都有杰出的建树，并大力发展文化教育事业。他推进了欧洲文明，将文化重心从地中海希腊一带转移至欧洲莱茵河附近，因此被后世尊称为“欧洲之父”。
公元814年，查理曼去世，他的儿子虔诚者路易继位。公元840年，虔诚者路易去世，他的三个儿子打起内战。公元843年，虔诚者路易的三个儿子签订了凡尔登条约，将法兰克王国分为西法兰克王国（法兰西王国）、中法兰克王国（意大利王国）和东法兰克王国（德意志第一王国）。
矮子丕平家族世袭统治的法兰克王国，制度建设颇丰，深深地影响了后世整个欧洲。
矮子丕平不仅建立了加洛林王朝，而且还创建了便士银币制度。通过这个便士银币制度，法兰克王国的货币制度乃至重量制度，与当时统治地域最为广袤的国家——阿拔斯王朝的相关制度实现了接轨。
便士银币（pennies）是使用便士量（pennyweights）白银制造的银币。也就是说，1枚便士银币的理论重量是1便士量。
在金衡制中，1金衡磅的重量为373克，等于12金衡盎司，240便士量。1盎司的重量为31.08克，1便士量的重量为1.56克。
在银衡制中，1银衡磅的重量为350克，等于12银衡盎司、240银衡便士量。1银衡盎司的重量为29.17克，1银衡便士量的重量为1.46克。
如果把金衡磅373克分成16份，1份的重量是23.3克；
如果把银衡磅350克分成15分，1份的重量也是23.3克。很明显，金衡磅与银衡磅的关系是16∶15，即1银衡磅等于15/16金衡磅。金衡磅与银衡磅之间的差异是1/16，应该是税赋的数额。
直到近代，欧洲仍有一个很小的重量单位——格令（grain），是一颗麦粒的重量，标准为0.0648克。将1颗麦粒的重量当作最基本的重量单位的制度，起源于西亚两河流域的苏美尔城邦。苏美尔城邦的麦粒重量单位被称作“色”，重量为0.0463克，相比欧洲格令的重量小许多。
我们再回到法兰克王国的重量制度。
金衡制中，1便士量等于24格令：0.0648克×24=1.56克；
银衡制中，1银衡便士量等于22.5格令：0.0648克×22.5=1.46克。
加洛林王朝的铸币税是1/16，使用1金衡磅（373克）的白银制造银币，扣除1/16铸币税，就剩下1银衡磅（350克）重量的银币。1银衡磅等于12银衡盎司。1银衡盎司的重量为29.17克，可以制造20枚便士银币，1便士银币的理论重量为1.46克。
矮子丕平建立加洛林王朝的时候，世界版图中最大的国家倭马亚王朝刚刚被阿拔斯王朝所取代。矮子丕平创建的货币制度和重量制度，与阿拔斯王朝的相关制度实现了接轨。
阿拔斯王朝的重量单位是阿拉伯磅，重量为350克，与加洛林王朝的银衡磅完全一致。1阿拉伯磅等于12阿拉伯盎司。1阿拉伯盎司的重量为29.17克，可以制造10枚狄尔汗银币；
1枚狄尔汗银币的理论重量为2.92克，正好是矮子丕平便士银币重量的2倍。
矮子丕平便士银币的理论重量为22.5格令，即1.46克，实际重量需要减去大约2.5格令的制造成本，只剩下20格令的重量，即0.0648克×20=1.30克。
如果说矮子丕平的货币制度和重量制度与阿拉伯帝国阿拔斯王朝的相关制度实现了接轨，那么他的儿子查理曼的货币制度和重量制度就是又重新回到罗马帝国的传统轨道。
矮子丕平的儿子查理曼更加好大喜功，除了频繁发动战争之外，在建立制度方面也颇有建树。他进行了更为彻底的货币改革，将他父亲的货币制度和重量制度改回到罗马帝国的传统轨道。为什么会这样？原因很简单，查理曼被教皇加冕为“罗马人的皇帝”，当然要强调罗马制度，而不是强调与阿拉伯世界的接轨。
在重量制度方面，查理曼放弃了与阿拉伯磅一致的银衡磅，创建了查理曼磅，重量为409克。查理曼磅与罗马磅相联系，0.8查理曼磅等于1罗马磅：409×0.8=327克。
查理曼创建了新的格令标准，1格令重量为0.0532克。公元793年，查理曼将便士量从他父亲规定的22.5格令（每格令0.0648克）改为32查理曼格令（每格令0.0532克）：0.0532克×32=1.70克。
在这个制度下，查理曼格令重量为0.0532克；
查理曼便士量的重量为1.70克；
查理曼盎司的重量为1.703克×20=34.06克；
查理曼磅重量为34.06克×12=409克。
在货币制度方面，查理曼便士银币的理论重量不再是半个狄尔汗。阿拉伯帝国狄尔汗银币的重量为2.92克，矮子丕平的便士银币是半个狄尔汗的重量（1.46克）。查理曼便士银币的理论重量改为半个狄纳里。罗马帝国狄纳里银币的理论重量是1/96罗马磅，即3.40克；
查理曼便士的理论重量是半个狄纳里，即1/192罗马磅，折合1.70克。
从此，矮子丕平创建的半个狄尔汗重量的便士银币（重量1.30克）便被查理曼创建的半个狄纳里重量的便士银币（重量1.70克）所取代。
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